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.Die Entscheidung liegt bei dir.Ich werde dich nicht zwingen, wenn du nicht reden willst.Aber wenn du nicht redest, Adam, stehe ich auf und gehe, und du siehst mich nie wieder.Das ist Erpressung.Nein, ist es nicht.Das ist die schlichte Wahrheit, sonst nichts.Walker gibt sich mit einem langen Seufzer geschlagen, steht vom Stuhl auf und beginnt vor Margot, die ihn vom Bett aus schweigend beobachtet, auf und ab zu gehen.In den nächsten zehn Minuten erzählt er ihr die Geschichte der vergangenen Tage: die zufällige Begegnung mit Born, von der er jetzt argwöhnt, dass sie kein Zufall war, Borns fadenscheinige Behauptung, nichts mit dem Mord an Cedric Williams zu tun zu haben, die Einladung, Helene und Cecile kennenzulernen, die Visitenkarte, die er beinahe zerrissen hätte, dann der Plan, Borns Hochzeit mit Helene zu vereiteln, der zerknirschte Anruf, um den Plan in Gang zu bringen, das Essen im Vagenende, sein bevorstehendes Treffen mit Cecile um vier Uhr an diesem Nachmittag.Als Margot sich das alles angehört hat, klopft sie mit der linken Hand aufs Bett und fordert Walker auf, sich neben sie zu setzen.Walker nimmt Platz, und kaum berührt sein Körper die Matratze, packt Margot ihn mit beiden Händen an den Schultern, dreht ihn zu sich herum, schiebt ihr Gesicht dicht vor seines und sagt mit leiser, sehr entschlossener Stimme: Gib's auf, Adam.Du hast keine Chance.Der macht Hackfleisch aus dir.Zu spät, sagt Walker.Ich habe das jetzt angefangen, und ich werde erst aufhören, wenn ich es zu Ende gebracht habe.Du redest von Vertrauen.Wie kommst du darauf, dass du Helene Juin trauen kannst? Du hast sie nur einziges Mal gesehen.Ich weiß.Es wird eine Weile dauern, ehe ich mir sicher sein kann.Aber mein erster Eindruck von ihr war gut.Sie erscheint mir als eine solide, aufrichtige Person, und ich glaube nicht, dass ihr Born wirklich sehr am Herzen liegt.Sie ist ihm dankbar, er war nett zu ihr, aber sie liebt ihn nicht.Wenn du ihr erzählst, was in New York passiert ist, wird sie auf der Stelle zu Rudolf gehen.Garantiert.Möglich.Aber selbst wenn sie das tut - was kann mir schon passieren?Alles Mögliche.Born könnte versuchen, mir ins Gesicht zu schlagen, aber er wird nicht mit seinem Messer auf mich losgehen.Ich rede nicht von dem Messer.Rudolf hat Beziehungen, hundert einflussreiche Beziehungen, und bevor du dich mit ihm anlegst, solltest du wissen, mit wem du es zu tun hast.Er ist nicht irgendwer.Beziehungen?Zur Polizei, zum Militär, zur Regierung.Ich kann nichts beweisen, aber ich hatte immer das Gefühl, er sei etwas mehr als bloß ein Universitätsprofessor.Zum Beispiel?Ich weiß nicht.Nachrichtendienst, Spionage, irgendwas Schmutziges.Wie kommst du denn auf so etwas?Anrufe mitten in der Nacht.sein gelegentliches rätselhaftes Verschwinden.die Leute, die er kennt.Kabinettsminister, Armeegenerale.Wie viele junge Professoren treffen sich mit hohen Regierungsvertretern zum Essen? Rudolf ist ein Insider, und das macht die Bekanntschaft mit ihm gefährlich.Besonders hier in Paris.Klingt für mich ziemlich dünn.Erinnerst du dich an das Essen in unserer New Yorker Wohnung im vorigen Frühjahr?Lebhaft.Wie könnte ich das vergessen?Er hat telefoniert, als ich dir die Tür aufgemacht habe.Dann kam er raus - wütend, außer sich, hysterisch.Wie viele Jahre habe ich ihnen gegeben? Wie hat er das gemeint? Prinzipien! Schlachten! Das Schiff geht unter! Es gab ein Problem in Paris, und ich kann dir jetzt sagen, dass das nichts mit Universitätsangelegenheiten oder dem Nachlass seines Vaters zu tun hatte.Es stand in Zusammenhang mit der Regierung, mit seiner heimlichen Arbeit für wen auch immer.Deswegen ist er so aufgebraust, als du von der CIA angefangen hast.Weißt du nicht mehr? Er hat dir all diese Dinge über deine Familie erzählt, und du warst schockiert, du fandest es unglaublich, was er an Informationen über dich in Erfahrung gebracht hatte.Du hast gesagt, er müsse für irgendeinen Nachrichtendienst arbeiten.Du hattest recht, Adam.Du bist ihm auf die Schliche gekommen, und er hat dich ausgelacht, er hat versucht, einen Witz daraus zu machen.Und da wusste ich, dass ich recht hatte.Mag sein.Aber es bleibt trotzdem eine Vermutung.Warum hat er mir dann nicht gesagt, um was für ein Problem es sich handelt? Er hat sich nicht mal einen Vorwand ausgedacht.Das betrifft dich nicht, hat er gesagt, stell nicht so viele Fragen.Und dann fliegt er nach Paris, und als er zurückkommt, ist er mit Helene Juin verlobt und schmeißt mich raus.Sie reden noch fünfzehn, zwanzig Minuten lang weiter, und je heftiger sich Margot in Mutmaßungen über Undercover-Operationen, Regierungsverschwörungen und den psychischen Druck eines Doppellebens hineinsteigert, desto weniger scheint Walker daran Anteil zu nehmen.Sein Desinteresse ist ihr ein Rätsel.Sie nennt das eigenartig, waghalsig, irrational, doch Walker erklärt, Borns Aktivitäten gingen ihn nichts an.Für ihn zähle einzig und allein der Mord an Cedric Williams, und selbst wenn Born sich als Chef des französischen Geheimdienstes herausstellen sollte, würde ihn das kaltlassen.Nur einmal scheint er mit voller Aufmerksamkeit dabei zu sein, als nämlich Margot eine beiläufige Bemerkung über Borns Vergangenheit fallenlässt - es geht um seine Kindheit in einem großen Haus im Umland von Paris, wo sie ihn zum ersten Mal gesehen habe.Und Guatemala?, fragt Walker, da er sich erinnert, dass Born ihm erzählt hatte, er sei in Guatemala aufgewachsen.Da hat er dich auf den Arm genommen, antwortet Margot.Dort ist Rudolf niemals gewesen.Das dachte ich mir.Aber warum Guatemala?Warum nicht Guatemala? Es macht ihm Spaß, sich Geschichten über sich auszudenken.Die Leute zum Narren halten, kleine Lügen erzählen - das ist für Rudolf große Unterhaltung.Obwohl sich aus diesem Gespräch nur wenig Konkretes ergibt (zu viele Vermutungen, nicht genug Tatsachen), scheint es dennoch einen Wendepunkt in seiner Beziehung zu Margot zu markieren.Sie sorgt sich um ihn, ängstigt sich um ihn, und die Unruhe und Anteilnahme, die er in ihren Augen sieht, tröstet ihn (die Vertrauensfrage ist kein Thema mehr), alarmiert ihn aber auch.Sie rückt näher an ihn heran, ihre Zuneigung bekundet sich deutlicher, aufrichtiger, und doch hat ihre Besorgnis etwas Mütterliches, als blicke sie weise auf die Irrtümer der Jugend herab, und zum ersten Mal in den Monaten ihrer Bekanntschaft spürt er den Altersunterschied zwischen sich und ihr, die Kluft der zehn Jahre, die zwischen ihnen liegen.Er kann nur hoffen, dass das kein Problem wird.Er braucht Margot jetzt.Sie ist seine einzige Verbündete in Paris, und ihre Gesellschaft ist das Einzige, was ihn davon abhalten kann, ständig an Gwyn zu denken, sich ständig nach Gwyn zu sehnen.Nein, er ist nicht unglücklich darüber, dass sie ihn gestern Abend mit Born und den Juins im Restaurant entdeckt hat.Und er bedauert auch nicht, dass er ihr jetzt sein Herz ausgeschüttet hat.Ihre Reaktion hat bewiesen, dass er ihr etwas bedeutet, dass er für sie mehr ist als bloß irgendein Körper, mit dem sie ins Bett steigen kann, doch er weiß, er darf ihre Freundschaft nicht übermäßig beanspruchen, denn Margot ist nicht hundertprozentig für ihn da, sie kann ihm nicht alles geben.Verlangt er zu viel von ihr, könnte sie ihm das übelnehmen, vielleicht sogar ganz von ihm abrücken.Sie lassen die Croissants unangerührt auf dem Tisch zurück und treten ins nasskalte Grau der Straße hinaus, um irgendwo essen zu gehen.Schweigend ziehen sie los, Margot nimmt seine Hand, und zehn Minuten später sitzen sie sich an einem Ecktisch im Restaurant des Beaux-Arts gegenüber.Margot spendiert ihm ein üppiges Drei-Gänge-Menü (lässt nicht zu, dass er selbst bezahlt, besteht darauf, dass er Nachtisch und eine zweite Tasse Kaffee bestellt), und dann ziehen sie weiter zur rue de l'Universite
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