[ Pobierz całość w formacie PDF ]
.Znów nieco złagodniał - może dzięki sprawie Anny i Dolly, ale Lee nie był tego pewien.Arogancja i władczość, które Lee widział ostatnim razem w Kinross, zniknęły, a spod nich wyłonił się stary Alexander.Był tak energiczny jak zawsze i nadal miał ten sam nieomylny instynkt, który podpowiadał mu, co w danym momencie należy robić.Guma, na litość boską, kto by pomyślał o gumie?! Mimo to stał się łagodniejszy, życzliwszy, bardziej.wyrozumiały.Wyraźnie coś go nauczyło, jak być człowiekiem.- Mam dla ciebie prezent - powiedział Lee, sięgając do kieszeni.Przez nieuwagę wyciągnął także zdjęcia i nim zdążył przełożyć je do drugiej kieszeni, Alexander wychylił się i wyrwał mu je z ręki.Jednak zostało coś z jego władczości!- Mogę zrozumieć, że nosisz zdjęcie matki, ale Elizabeth?- Mama przysłała mi do Indii trzy fotografie - wyjaśnił Lee spokojnie.- Swoje, Nell i Elizabeth.Zdjęcie Nell gdzieś mi się zapodziało.- Zdjęcie Ruby jest bardziej zniszczone niż Elizabeth.- Oglądam je znacznie częściej.Alexander oddał mu zdjęcia.- Wrócisz do domu, Lee? - spytał.- Przede wszystkim, proszę, to dla ciebie.Alexander przyglądał się monecie z wyrazem szacunku na twarzy.- Drachma z Aleksandrem Wielkim, niezwykle rzadki okaz! W doskonałym stanie.powiedziałbym - idealnym, ale to niemożliwe.- Dostałem ją od obecnego szacha Persji, więc kto wie?Mogła leżeć nietknięta od czasów, kiedy twój imiennik opuścił Ekbatanę.Szach powiedział mi, że ta moneta pochodzi z Hamadanu, dawnej Ekbatany.- Mój drogi chłopcze, ta moneta jest bezcenna.Bardzo dziękuję.No więc jak, wrócisz do domu? - naciskał.- Za jakiś czas.Wcześniej chciałbym zobaczyć, jak wygląda „Majestic”.- Ja też.Podobno to najlepszy okręt wojenny na świecie.- Wątpię w to, Alexandrze.Co naszło Królewską Marynarkę Wojenną, żeby stawiać dwunastocalowe działa na ławach zamiast w wieżyczkach? Uważam, że amerykańskie okręty są lepsze właśnie dzięki wieżyczkom.- Masz rację, nasze okręty są za wolne, robią zaledwie czternaście węzłów! Stal od Kruppa stanowi o wiele lepszą ochronę niż od Harveya.Cesarz Wilhelm też zaczyna budować okręty wojenne - zdradził Alexander, rozkoszując się cygarem.- Osobiście uważam, że Królewska Marynarka Wojenna pochłania zbyt dużo pieniędzy rządu brytyjskiego.- Och, daj spokój, Alexandrze - skarcił go łagodnie Lee.- Co prawda przez cztery lata byłem z dala od tych spraw, wątpię jednak, by Brytyjczycy mieli problemy z podołaniem temu zadaniu.- Owszem, mają całe imperium, które mogą wykorzystywać, ale zasięg kryzysu ekonomicznego, który dotknął Australię, jest ogólnoświatowy.Z drugiej strony to prawda, że dzięki budowie okrętów wojennych można dać ludziom pracę, ponieważ w stoczni Clyde w tej chwili nie powstaje żaden liniowiec.- Jak wyglądają sprawy w Nowej Południowej Walii?- Kiepsko.Od tysiąc osiemset dziewięćdziesiątego trzeciego roku pada bank za bankiem, chociaż najgorszy był pierwszy rok.Zagraniczni inwestorzy błyskawicznie się wycofali.Wiele lat temu próbowałem namówić Charlesa Dewy'ego, żeby nie trzymał pieniędzy w banku w Sydney, ale nie chciał mnie słuchać.Na szczęście Constance ma dwóch zięciów znacznie sprytniejszych niż Charles.- Czarne oczy błysnęły.- Henrietta wciąż jest wolna, chociaż nie sądzę, żebyś szukał żony.- Nie.- Szkoda.To dobra dziewczyna, chociaż obawiam się, że jest skazana na staropanieństwo.Podobnie jak Nell jest zbyt wybredna i energiczna.- Jak się miewa Nell?- Jeśli jesteś w stanie w to uwierzyć, właśnie studiuje medycynę na uniwersytecie w Sydney.- Alexander się nachmurzył.- Skończyła z wyróżnieniem inżynierię, potem zapisała się na drugi rok medycyny.Ach, te kobiety!- Nell jest mądra, chociaż medycyna musi być ciężka dla kobiet.- Po inżynierii? Bzdura!- Jest twoją córką, Alexandrze.- Nie przypominaj mi.- A co z federacją? - spytał Lee, zmieniając temat.- Och, to już sprawa przesądzona, chociaż Nowa Południowa Walia nie pali się do tego pomysłu.Może dlatego, że Wiktoria tak bardzo się z niego cieszy.Obie kolonie niezbyt się kochają.Wiktoria bardziej na tym skorzysta.- A co ze związkami zawodowymi?- Postrzygacze owiec i inni robotnicy połączyli się i utworzyli AWU - Australian Workers' Union.Górnicy, oczywiście węgla kamiennego, są kłótliwi jak zwykle, a działacze Labor Electoral League tylko czekają, kiedy będą mogli spróbować swoich sił w parlamencie federalnym.- W związku z tym chyba muszę zadać niezmiernie ważne pytanie: które miasto zostanie stolicą nowego państwa?- Na dobrą sprawę powinno być nią Sydney, ale Melbourne bardzo głośno protestuje.Wszyscy zgadzają się na jedno, że stolica powinna znajdować się gdzieś w Nowej Południowej Walii.- Gdziekolwiek, byle nie w Sydney, tak?- To byłoby zbyt proste, gdyby wybór padł na Sydney, Lee.Najstarsza osada itd.Słyszałem, jak wymieniano wszystkie możliwe miasta od Yass po Orange.Mimo to należy się cieszyć drobnymi sukcesami.Sir Henry Parkes nie może być premierem, ponieważ zmarł w ubiegłym roku.- Dobry Boże! Wraz z nim dobiegła końca pewna era.Kto jest teraz Człowiekiem Numer Jeden?- Nikt.W Nowej Południowej Walii ktoś, kto nazywa się George Reid.W Wiktorii - Turner, chociaż nie ma szans na stanowisko premiera.Obecna sytuacja trochę przypomina rywalizację między Francją a Anglią.- Francuzi znacznie wyprzedzili cały świat, jeśli chodzi o samochody.- To nie potrwa długo - zapewnił Alexander cynicznie.- Nie mają takiego doświadczenia ze stalą jak Amerykanie czy Brytyjczycy.Stać ich na ogromną precyzję, ale po wojnie francusko - pruskiej Niemcy wywieźli im wszystkich metalurgów, zaanektowali fabryki i cały północno - wschodni region, czyli Alzację i Lotaryngię.Francja nigdy się nie otrząsnęła.- Jestem zaskoczony, Alexandrze, że jeszcze nie masz samochodu.- Czekam, aż Daimler wyprodukuje coś naprawdę godnego uwagi.Niemcy i Amerykanie są najlepszymi inżynierami precyzyjnymi na świecie, a projekt silnika jest wyjątkowo prosty.Cudowną rzeczą w przypadku auta jest to, że nie musisz być inżynierem, żeby je naprawić.Wystarczy odrobina sprytu i kilka narzędzi, by wielki Właściciel Samochodu zreperował go sam.- Dzięki nim zmniejszy się nieco hałas na drogach.Nie będzie żadnych okutych żelazem kół, żadnych podkutych koni.Łatwiej zawrócić i łatwiej kierować samochodem niż powozem.Dziwi mnie, że nie zacząłeś produkować aut.- Ktoś w Australii już to robi.Mają zamiar nadać naszym rodzimym pojazdom nazwę Pioneer.Nie, na razie trzymam się silników parowych - powiedział Alexander
[ Pobierz całość w formacie PDF ]