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.Jamieson wußte nicht, wie der MG das hingekriegt hatte – er arbeitete mit so vielen Checklisten, jonglierte mit so vielen Fehleranzeigen und betätigte so viele Schalter, daß selbst Jamieson nicht mehr mitkam –, aber sie hatten irgendwie ihre Angriffe geflogen und das Zielgebiet mit lebender Besatzung und zwei funktionierenden Triebwerken verlassen.Das war mehr, als die meisten anderen Besatzungen mit ihrer Waffenlast geschafft hätten.Daß die Maschine zum Ausgangspunkt zurückkehrte, war bei solchen Überprüfungsflügen nicht erforderlich.»Hören Sie, Sohn, für einen Zivilisten sind Sie ein verdammt guter Flugschüler, und ich glaube, Sie hätten das Zeug zu einem sehr guten Besatzungsmitglied«, fuhr Jamieson fort.»Aber ein B-2A-Pilot muß die zwölfmonatige Flugausbildung bei der Luftwaffe absolvieren, fünf bis sieben Jahre Bomber fliegen, eine Auswahlprüfung bestehen, bei der nur jeder zweihundertste Kandidat durchkommt, die schwere sechsmonatige B-2A-Ausbildung hier in Whiteman hinter sich bringen, sich in einem sechsmonatigen Lehrgang bei uns weiterbilden und danach mindestens zwei Jahre als B-2A-Pilot fliegen, bevor er als Mission Commander den rechten Sitz einnehmen darf.Sie haben mir heute vormittag einiges gezeigt, das erkennen läßt, daß Sie für dieses Programm geeignet wären.«Hör auf, dem Kerl Komplimente zu machen! ermahnte Jamieson sich.Er hat nicht gezeigt, daß er imstande ist, die Spirit zu fliegen.Er ist nicht qualifiziert, Punktum.Gut, er kennt die Systeme und besitzt fliegerische Grundkenntnisse, aber das berechtigt ihn noch längst nicht dazu, Mission Commander eines Milliarden-Dollar-Bombers zu spielen.»Irgendwelche speziellen Kritikpunkte, Oberst?« fragte der Unbekannte ruhig.»Ein paar, die allerdings keinen Unterschied machen«, antwortete Jamieson.»Ihre Entscheidung, den Flug fortzusetzen, ist Ihr größter Fehler gewesen.Eine verantwortungsvolle Besatzung, die mitdenkt, fliegt niemals mit einem defekten Hydrauliksystem von der Homeplate weg.Dazu ist das Flugzeug zu wertvoll; wir haben nur zehn dieser verdammten Dinger im Einsatz.Liegt ein schwerer Defekt vor, landet man wieder und kämpft ein andermal weiter.Wir hätten Sie mit nur einem ausgefallenen Triebwerk landen lassen, wenn Sie den Schaden sofort gemeldet hätten und umgekehrt wären.Danach hätten Sie den Angriff lediglich mit einem Fehler im elektrischen System fliegen und ohne den Hydraulikdefekt und die beeinträchtigte Ruderwirkung vielleicht auch den Jägerangriff vermeiden können.Hätten Sie unsere taktische Schulung durchlaufen, wüßten Sie das alles.«Jamieson erinnerte den Kerl nicht daran, daß sie den Jägerangriff irgendwie überlebt hatten.Ein Stealthbomber ohne Stealtheigenschaften war eine leichte Beute für jeden Luftüberlegenheitsjäger, aber der MC (wieder dieses Wort!) hatte den Bomber irgendwie so manövriert, daß sie die vorgesehenen beiden Angriffe mit Jagdraketen und Bordwaffen überstanden hatten.Ja, sie waren zusammengeschossen worden, aber sie hatten überlebt und waren weitergeflogen! Dafür hatte der Unbekannte ein dickes Lob verdient, aber Jamieson war nicht der Mann, der es aussprechen würde.»Vielleicht brauchen die Leute, denen der Einsatz nützen soll, einen zur vereinbarten Zeit über dem Ziel«, wandte der Zivilist ein.»Vielleicht verlassen sie sich auf einen.Vielleicht stehen Menschenleben… «»Trotzdem lohnt es sich nicht, eine Besatzung und Hardware, Treibstoff und Waffensysteme für über eine Milliarde Dollar aufs Spiel zu setzen«, unterbrach Jamieson ihn gereizt.»Wir legen hier größten Wert auf Flugsicherheit, Sohn.Bei jedem Einsatz stehen Reservemaschinen bereit.Kein einzelner Bomber ist unersetzlich.«»Das ist nicht immer der Fall, Sir.Die B-2A hat aus einem ganz bestimmten Grund vier Triebwerke, vier unabhängige Hydrauliksysteme, vier unabhängige Steuersysteme und vier unabhängige elektrische Systeme – damit sie weiterfliegen kann, selbst wenn eines, zwei oder sogar drei Systeme ausfallen.«»Wir debattieren hier nicht, Mister, sondern ich bespreche Ihre Leistungen«, warf Jamieson ein.»Ich erkläre Ihnen, warum Sie keinen Überprüfungsflug bestehen würden – über Einsatztaktik können wir uns bei einem Bier im Snobsters unterhalten.« Snobsters war der ehemalige Offiziersklub in Whiteman, der jetzt allen Dienstgraden als informelle Bar offenstand.»Sie haben fleißig gelernt, Sohn, und mir gefällt Ihr mutiger Elan.Sie haben offenbar vor vielen Jahren einige Erfahrungen mit schweren Bombern gesammelt, aber offen gesagt verstehen Sie nichts von modernen Bombern.Die gute alte Zeit, in der man Ersatzteile getauscht und Bomber mit Kaugummi und Bindedraht in der Luft gehalten hat, ist lange vorbei – Gott sei Dank! Die Besatzungen der neuen Air Force haben die Aufgabe, ihre Flugzeugsysteme zu überwachen und zu steuern.Wenn irgendwo Schwierigkeiten auftauchen, sieht man zu, daß man seinen Vogel nach Hause bringt, damit man den Notfallplan in Kraft setzen kann
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