[ Pobierz całość w formacie PDF ]
.Ich stand an der Wand, hielt mein Glas vorsorglich in der linken Hand und wartete darauf, wer zuerst die Nerven verlieren würde.»Gleich wird die Polizei hier sein, viel Zeit haben wir also nicht«, blaffte Luman plötzlich.»Und ehe sie kommen, sollten wir uns schnell etwas ausdenken und zu einer Entscheidung gelangen — nachher ist es zu spät.« Er sah sich brummend um.»Wo sind die anderen?«»Kitty und Deborah schlafen seit ein paar Stunden«, sagte ich nicht zu schnell.»Wir können auf sie verzichten.«»Okay«, nickte er kurz.Kempton räusperte sich.»Ich schlage vor, wir verzichten auch auf die Anwesenheit von Miss Peridot und Miss Cathcart.«»Ganz recht«, fiel Luman ein.»Die brauchen wir so nötig wie ein Loch im Kopf.«»Wer braucht denn ein Loch im Kopf?« Kempton sah sich ratlos um.Luman warf Reilly einen resignierten Blick zu.»Von allen Leuten, mit denen wir in Kalifornien eine Partnerschaft eingehen konnten, mußten wir ausgerechnet den da wählen!«»Treffen wir also unsere Entscheidungen, Art«, sagte Freidel.Es hätte mich interessiert zu erfahren, ob er den wiedererlangten Gebrauch seiner Stimme dem Alkohol verdankte oder etwas anderem.»Schön.« Luman sah sich im Zimmer um.»Zuerst müssen wir unsere Aussage betreffs Eldridge aufeinander abstimmen.Das ist das wichtigste.« Er nahm sich ein frisch gefülltes Glas vom Tresen.»Erklär du’s ihnen, Chuck.«»Ganz einfach«, begann Reilly lässig.»Wir werden der Polizei die Wahrheit sagen.Daß Dion anfänglich so großzügig gewesen war, ihm die Entwürfe für ein paar Kleider zu übertragen.Daß niemand damit gerechnet hat, welchen Effekt das auf seine paranoide Persönlichkeit haben würde.Langsam redete Flavian sich ein, daß seine Entwürfe denen von Dion weit überlegen seien und daß man ihn übervorteile.Und er war gerissen genug, vorauszusehen, was im Falle eines Mißlingens der Kollektion passieren würde, nämlich daß Art seine beiden Partner aufkaufen würde.« Er nickte mir zu.»Sie hatten mit Ihrer Theorie halbwegs recht, Boyd.Als Eldridge sich daranmachte, die Kollektion zu sabotieren, ging es ihm nicht allein um persönliche Rache, um Dion eins auszuwischen — nein, er spekulierte darauf, daß Art seine Partner aufkaufen und ihn, Flavian, dann als Designer einstellen würde.«»Und wieso Stephanie?« erkundigte ich mich.»Das arme Mädchen!« Er schüttelte langsam den Kopf.»Sie hatte vergessen, ihr Kleid rechtzeitig zurückzugeben, darum rannte sie nach oben, in der Hoffnung, Dion noch zu erwischen, ehe er die Kammer für die Nacht abschloß.Die Kammer war auch noch offen, aber sie fand nicht Dion, sondern Eldridge vor, der damit beschäftigt war, ein paar weitere Kleider zu zerschneiden.Er bat sie, Dion nichts davon zu sagen, und drohte, sie umzubringen, falls sie ihr Versprechen nicht hielt.In ihrer Angst sagte Stephanie ihm zu, alles noch einmal überschlafen zu wollen und ihm am nächsten Morgen ihre Entscheidung mitzuteilen.Was ihn wiederum zu einer eigenen Entscheidung ver-nlaßte, nämlich, daß er ihr nicht bis zum nächsten Morgen trauen könne.«»Darum brachte er sie um«, sagte ich.»Ganz recht.« Reilly nickte.»Aber heute abend, nach diesem betrunkenen Auftritt in Dions Arbeitsraum, ging ihm auf, daß er sich selber verraten hatte.Und einen solchen Fehlschlag nimmt kein Paranoiker hin.Mit einem Messer bewaffnet, ging er in die Kleiderkammer hinauf, zerfetzte methodisch sämtliche Kleider der Kollektion — bis auf eine Ausnahme.Sein Lieblingskleid, das er selber entworfen hatte.« Er verzog das Gesicht.»Wir alle kennen Eldridges Abwegigkeit, vielleicht zog er deshalb das Kleid an — sozusagen um uns im Tode noch einmal daran zu erinnern.Wer weiß? Dann schaltete er die Hauptsicherung für die Lampen am Schwimmbecken aus, ging hinaus, kniete sich an den Rand des Beckens und« — er zuckte die Achseln — »setzte das Messer an.«Es entstand eine längere Pause, die Freidel schließlich unterbrach.»Art?«»Was gibt’s?« fragte Luman.»Es ist ja alles furchtbar traurig mit Flavian, aber laß mich einmal ehrlich sein: Flavian ist tot, wir anderen sind alle am Leben, und die unmittelbare Zukunft unserer Firma interessiert mich verdammt viel mehr als Flavians Motive, die ihn zu der Tat getrieben haben.«»Das ist auch meine Meinung«, warf Kempton eifrig ein.»Was soll nun eigentlich aus der Firma werden?«»Ganz einfach.« Lumans Schweinsäuglein leuchteten erwartungsvoll zwischen den Fettlagen auf.»Ihre neue Kollektion ist im Eimer, dank Eldridges Bemühungen, also wird keine Modenschau stattfinden, womit das finanzielle Defizit garantiert ist.Ich werde euch also aufkaufen, und zwar so billig wie möglich.Ihr werdet bestimmt einen neuen Wirkungsbereich finden.«»Das ist empörend!« Mit steigendem Ärger wurde Kemptons Stimme lauter.»Sie wissen genau, was hier passiert ist, Art, ich meine, warum wir keine neue Kollektion haben.Sich dieses Umstands zu bedienen, nenne ich Straßenraub.«»Art?« Freidel strich sich langsam über seinen Schnurrbart.»Ich hab’ ein kleines Problem, Auf einmal ist mir alles entfallen, was Chuck uns gerade erzählt hat, ich kann mich nur noch dunkel erinnern, daß er etwas davon erwähnt hat, wie wichtig alles sei und daß wir gut zuhören sollten
[ Pobierz całość w formacie PDF ]