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.Graham.«»Bitte nennen Sie mich Jack.Haben Sie es mit Federal Express geschickt?«»Stimmt.Ja.«»Gut, wie ist die Aufgabenummer?«»Die was?«»Entschuldigung.Die Nummer an der rechten oberen Ecke des Zettels.Es müsste eine lange Zahlenfolge sein.«»Oh, ja.« Sie nannte ihm die Nummer.Er kritzelte sie nieder und las sie ihr zur Bestätigung nochmals vor.»Jack, das alles muss ziemlich ernst sein, nicht? Ich meine, nach der Art, wie Luther gestorben ist und so.«»Hat Sie irgendjemand angerufen, den Sie nicht kannten? Außer mir?«»Nein.«»Gut.Falls das noch passiert, möchte ich, dass Sie Seth Frank vom Polizeirevier in Middleton anrufen.«»Ich kenne ihn.«»Er ist in Ordnung, Mrs.Broome.Sie können ihm vertrauen.«»Gut, Jack.«Nachdem er aufgelegt hatte, rief er beim Federal Express an.Er hörte, wie am anderen Ende an einem Computer getippt wurde.Die Frauenstimme klang geschäftsmäßig und förmlich.»Ja, Mr.Graham, die Lieferung erfolgte am Donnerstag um 10:02 Uhr vormittags in die Kanzlei Patton, Shaw & Lord und wurde von einer Ms.Lucinda Alvarez entgegengenommen.«»Danke.Ich nehme an, das Päckchen muss hier irgendwo sein.« Enttäuscht und verzweifelt wollte er gerade auflegen.»Gibt es mit dieser Lieferung ein besonderes Problem, Mr.Graham?«Jack sah verwirrt drein.»Ein besonderes Problem? Nein, warum?«»Nun, ich habe die Lieferanmerkungen zu dieser Sendung aufgerufen.Hier steht, dass heute schon einmal danach gefragt wurde.«Jack richtete sich auf seinem Sessel auf.»Heute? Welche Uhrzeit?«»Sechs Uhr dreißig abends.«»Wissen Sie, wer nachgefragt hat?«»Tja, das ist das Ungewöhnliche.Laut meinen Aufzeichnungen hat sich die Person als Jack Graham zu erkennen gegeben.« Ihre Stimme ließ unmissverständlich schließen, dass sie keineswegs überzeugt von Jacks Identität war.Jack fühlte einen eiskalten Schauder über seinen Rücken laufen.Behutsam legte er den Hörer auf.Jemand anders interessierte sich für das Paket, was immer es auch enthalten mochte.Und dieser Jemand wusste, dass es an ihn adressiert war.Seine Hände zitterten, als er erneut zum Telefon griff.Rasch wählte er Seth Franks Nummer, doch der war bereits nach Hause gegangen.Die Stimme am anderen Ende weigerte sich, ihm Franks Privatnummer zu geben.Jack hatte sie zwar, doch zu Hause in seiner Wohnung.Er stieß einen leisen Fluch aus.Auch ein rascher Anruf bei der Auskunft blieb erfolglos; Frank hatte eine Geheimnummer.Jack lehnte sich zurück.Sein Atem ging schneller.Sein Herz drohte plötzlich, aus der Brust zu springen.Bislang hatte er sich stets für überdurchschnittlich mutig gehalten.Nun war er nicht mehr so sicher.Krampfhaft dachte er nach.Das Paket war ausgeliefert worden.Lucinda hatte die Lieferung bestätigt.Das Verfahren bei PS&L war strikt; für Anwaltskanzleien war Post von lebenswichtiger Bedeutung.Sämtliche Übernachtlieferungen wurden der firmeninternen Zustellmannschaft zur Auslieferung mit der gewöhnlichen Post übergeben.Die Zustellung erfolgte mit einem Schubwagen.Die Leute wussten, wo Jacks Büro sich befand.Und selbst wenn nicht, die Firma gab einen Plan heraus, der regelmäßig auf den neuesten Stand gebracht wurde.Solange man den korrekten Plan benutzte.Jack stürzte zur Tür, riss sie auf und stürmte den Gang hinunter.Er hatte keine Ahnung, dass in der entgegengesetzten Richtung, um die Ecke, in Sandy Lords Büro soeben das Licht eingeschaltet wurde.Jack drehte das Licht an und sah sich rasch im Raum um.Hektisch suchte er den Schreibtisch ab.Dann zog er den Stuhl heraus, um sich hinzusetzen, und sein Blick fiel auf das Päckchen.Jack nahm es in die Hand.Instinktiv sah er sich um, bemerkte die offenen Jalousien und ließ sie hastig herunter.Er las das Adressetikett: Edwina Broome an Jack Graham.Das war es.Das Päckchen war sperrig, aber leicht.In der Schachtel war eine weitere Schachtel, das hatte Edwina gesagt.Gerade wollte er es öffnen, hielt jedoch inne.Sie wussten, dass die Lieferung hier angekommen war.Sie? Ihm fiel keine andere Benennung ein.Wenn »sie« wussten, dass das Paket hier war, sogar heute beim Federal Express angerufen hatten, was würden sie wohl tun? Offensichtlich war der Inhalt von größter Wichtigkeit.Wäre es bereits geöffnet worden, dann wüssten sie schon Bescheid.Da dies nicht geschehen war, was würden sie wohl tun?Jack rannte den Gang zurück zu seinem Büro.Das Päckchen hielt er fest unter den Arm geklemmt.Er warf den Mantel über, packte die Autoschlüssel vom Schreibtisch, wobei er um ein Haar das halb leere Glas Mineralwasser umstieß, und wandte sich zur Tür.Wie vom Donner gerührt blieb er stehen.Lärm.Mit Gewissheit vermochte er nicht zu sagen, woher er kam.Das Geräusch schien leise durch den Flur zu hallen, wie Wasser, das durch einen Tunnel plätschert.Es war nicht der Aufzug.Jack war überzeugt, dass er den Aufzug gehört hätte.Aber hätte er das tatsächlich? Das Gebäude war riesig.Der Hintergrundlärm dieses Transportmittels war so allgegenwärtig; hätte er ihn überhaupt wahrgenommen? Darüber hinaus hatte er telefoniert und seine ganze Aufmerksamkeit auf das Gespräch konzentriert.Vielleicht war es ja bloß einer der Anwälte der Firma, der noch ein wenig arbeiten oder etwas holen wollte.Zwar spürte Jack in jeder Faser, dass dies der falsche Schluss war.Doch dies war ein sicheres Gebäude, zumindest so sicher, wie ein öffentliches Gebäude überhaupt sein konnte.Leise schloss er die Bürotür.Da war es wieder.Mit gespitzten Ohren versuchte er festzustellen, woher das Geräusch kam, doch es gelang ihm nicht.Wer immer es war, er bewegte sich langsam und verstohlen.Niemand, der hier arbeitete, würde das tun.Jack schlich an die Wand, schaltete das Licht aus, wartete einen Augenblick und öffnete dann vorsichtig die Tür.Er spähte hinaus.Der Flur war verlassen.Für wie lange noch? Sein taktisches Problem war offensichtlich.Die Raumanordnung der Firma war so angelegt, dass er, wenn er eine Richtung einschlug, diese mehr oder weniger beibehalten musste.Außerdem würde er keinerlei Deckung vorfinden; kein einziges Möbelstück befand sich in den Gängen.Sollte er in einer Richtung auf wen-auch-immer stoßen, er hätte keine Chance.Jack stellte eine praktische Überlegung an und sah sich im Dunkel seines Büros um.Schließlich fiel sein Blick auf einen massiven Briefbeschwerer aus Granit, eines der zahlreichen kleinen Präsente, die er anlässlich seiner Ernennung zum Teilhaber erhalten hatte.Dieses Ding konnte beträchtlichen Schaden anrichten, wenn man es richtig einsetzte.Und Jack fühlte sich dazu durchaus imstande.Sollten sie ihn schnappen, würde er es ihnen nicht einfach machen.Ein paar Sekunden wartete er noch, bevor er sich in den Gang hinauswagte.Wer auch immer hinter ihm her war, musste vermutlich von Tür zu Tür schleichen, um Jacks Büro zu finden.Als er sich der Ecke näherte, duckte er sich.Sehnlichst wünschte er sich nun völlige Finsternis herbei.Er holte tief Luft und spähte um die Ecke.Der Weg war frei, zumindest im Augenblick.Rasch überlegte er.Wenn da mehr als ein Eindringling war, würden sie sich vermutlich aufteilen, um die Zeit für die Suche zu halbieren.Konnten sie überhaupt wissen, dass Jack im Gebäude war? Vielleicht waren sie ihm gefolgt.Dieser Gedanke war besonders beunruhigend.In dieser Sekunde konnten sie dabei sein, ihn aus beiden Richtungen einzukreisen.Die Geräusche klangen inzwischen näher.Er vernahm die Schritte mindestens einer Person.Fast konnte er die Person atmen hören; zumindest bildete er sich das ein.Jack musste eine Entscheidung treffen.Schließlich fiel sein Blick auf etwas an der Wand, das ihn förmlich anzuleuchten schien: der Feueralarm
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