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.John schenkte sich eine weitere Tasse Kaffee ein, während Mariah telefonierte.Jetzt wünschte er, sie zu fotografieren.Nur mit ihrem seidenen Kimono bekleidet, die Haare noch zerwühlt von der gemeinsamen Zeit im Bett, sah sie einfach faszinierend aus – warm und einladend und behaglich wie das Frühstück, das sie zusammen auf der Veranda im weichen Licht der Morgensonne eingenommen hatten.Normalerweise hasste er es, wenn ihm jemand bei seiner morgendlichen Routine in die Quere kam.Der Morgen war seine ganz private Zeit.Doch während er Mariah beobachtete, wurde ihm klar, dass er das gern immer hätte – das Frühstück mit ihr, sie ansehen zu können, ja sogar den Abwasch zu machen.Es war angenehm und entspannend, mit ihr zusammen zu sein.Es fühlte sich richtig an.Selbst das Schweigen war wohltuend.Er konnte sich sehr gut vorstellen, morgens früh als Erstes in Mariahs wunderschönes Gesicht zu blicken und sich jede Nacht an ihren aufregenden Körper zu schmiegen.Er konnte sich vorstellen, jeden Abend nach Hause zu kommen und von ihrem warmen Wesen und ihrer Liebe empfangen zu werden.Das waren gefährliche Gedanken.Mariah hatte nichts dergleichen gesagt oder getan, was ihn zu der Annahme verleiten könnte, sie sei an mehr als einer Urlaubsromanze interessiert.Und ehe sie irgendwelche Pläne machen konnten, die über eine kurze Affäre hinausgingen, würden sie einander erst einmal die Wahrheit gestehen müssen.Schließlich benutzten sie beide einen falschen Namen.Was für eine Ironie.Es war nur eine Frage der Zeit, bis diese Ermittlungen für gescheitert erklärt würden.Aber wie erklärte man einer Geliebten am besten, dass man ihr nicht den richtigen Namen genannt hatte? Und wann war der beste Zeitpunkt für ein solches Geständnis? Unmittelbar nach dem Sex? Oder bei einem ruhigen Abendessen zu zweit? Ach, Liebling, übrigens weißt du gar nicht, wer ich wirklich bin …Dabei benutzte Mariah selbst einen falschen Namen.Sie würde ihm also ebenfalls etwas zu gestehen haben.Marie Carver, ehemalige Chefin von Carver Software in Phoenix, Arizona.Er hatte in den Unterlagen nachgeschaut.Dem Unternehmen ging es gut.Es gab keine Berichte über Unterschlagungen – und auch keinen Grund für ein derartiges Vergehen.Marie – Mariah – hatte nach dem Tod ihres Vaters dessen Anteil am Unternehmen geerbt.Unter ihrer Führung wurde es richtig erfolgreich.Obwohl sie das Unternehmen nicht mehr leitete, gehörte ihr noch ein beträchtlicher Anteil.Sollte sie diesen Anteil zum derzeitigen Marktwert verkaufen, würde das auf einen Schlag locker fünfzehn Millionen Dollar auf ihr Privatkonto spülen.Nein, Mariah hatte ganz sicher keinen Grund, Firmengelder zu unterschlagen.Laut Auskunft des Finanzamtes hatte sie außerdem immer pünktlich ihre Steuern gezahlt.Warum also lebte sie unter falschem Namen weit weg von zu Hause?John hatte während des Frühstücks versucht, eine Antwort zu bekommen.Er stellte gezielt Fragen und gab ihr die Chance, ihm die Wahrheit zu erzählen.Doch sie wich seinem Interesse an ihrem Unternehmen aus.Es endete damit, dass sie sich stattdessen über Princess unterhielten.Als sie ihr Telefongespräch beendet hatte, probierte er es erneut.„Mariah ist wirklich ein hübscher Name“, sagte er.Er lehnte an der Küchenarbeitsfläche und trank seinen Kaffee.„Wie sind deine Eltern auf diesen Namen gekommen?“„Ehrlich gesagt …“Jetzt kam es.Sie würde ihm endlich die Wahrheit sagen.„Ehrlich gesagt haben meine Eltern mich nicht Mariah genannt“, gestand sie.„Das war meine Großmutter.“ Sie nahm ihm den Becher aus der Hand, stellte ihn auf die Arbeitsfläche und schlang John die Arme um die Taille.Er schloss die Augen und hielt sie an sich gedrückt, während sein Körper auf ihre sinnliche Nähe reagierte.„Mariah war nämlich der Name ihrer Großmutter“, erklärte sie zwischen aufregenden zarten Küssen.„Meine Ururgroßmutter.Sie wurde nicht weit von hier, in Georgia, geboren, vor dem Bürgerkrieg.Laut meiner Großmutter war sie schon mit zwölf Jahren aktives Mitglied der Underground Railroad, einer Gruppe, die Sklaven bei der Flucht aus den Südstaaten in den sicheren Norden geholfen hat.Das ist einer der Gründe, weshalb ich nach Garden Isle gekommen bin.Ich wollte sehen, wo sie gelebt hat.Die Geschichten über sie, die meine Großmutter erzählte, haben mich immer sehr fasziniert.“John trug lediglich seine Jeans.Durch den dünnen Seidenstoff ihres Kimonos spürte er ihre vollen Brüste aufregend an seiner nackten Brust.Sofort sehnte er sich danach, wieder ihre samtige Haut zu liebkosen.Ihr Gürtel war schon offen.Er schob die Hände in ihren Kimono und drückte Mariah an sich.Sie küsste ihn, und John erwiderte den Kuss voller Leidenschaft.Er spürte ihre Finger am Knopf seiner Jeans, und eine Welle der Begeisterung durchflutete ihn.Sie wollte ihn erneut und konnte anscheinend von ihm ebenso wenig genug bekommen wie er von ihr.Zwischen ihnen herrschte offenbar ein auf Gegenseitigkeit beruhendes wildes Verlangen.Wahre, unsterbliche Liebe.Dieser Gedanke kam aus dem Nichts, aus heiterem Himmel, und John verdrängte ihn sofort wieder.Er wollte nicht an das denken, was er fühlte, während er Mariah nach dem Liebesakt in den Armen hielt.Aber so empfand er nun einmal.Das Gefühl war weder verschwunden noch schwächer geworden.Er küsste sie leidenschaftlicher und sehnte sich nur nach dem intensiven sinnlichen Vergnügen, das sie ihm bereiten konnte.Es war überwältigend und anders als alles, was er je zuvor empfunden hatte.Er hätte nicht geglaubt, dass es möglich war, jemanden so sehr zu begehren.Er hatte Leute davon reden hören, dass es sie voll erwischt habe und sie blind waren vor Liebe.Aber er hatte das immer für ein Zeichen von Schwäche gehalten.Diese Menschen waren schwach, er aber war stark.Und doch stand er nun in dieser Küche, benommen vor Verlangen nach dieser Frau.Er hatte geglaubt, dieses Gefühl würde nachlassen, sobald er mit ihr geschlafen hatte.Aber dadurch war die Sehnsucht nur noch stärker geworden.Es war, als hätte er eine Kostprobe von etwas Himmlischem bekommen, das ihn schlichtweg süchtig gemacht hatte.John hob sie auf die Arbeitsfläche, und sie spreizte bereitwillig die Oberschenkel, während er sie weiterküsste, ihren Mund, ihren Hals und die üppigen Brüste.Mit der einen Hand versuchte er, seine Hose herunterziehen.Mariah löste sich von ihm.„Jonathan! Wir brauchen ein Kondom.“Was, um alles in der Welt, gedachte er da zu tun? Um ein Haar wäre er ohne den geringsten Schutz in sie eingedrungen.Das Schlimmste aber war, dass er sich nicht einmal Gedanken darüber gemacht hatte.Es war unfassbar, wie diese Frau ihn immer wieder aufs Neue um den Verstand brachte.Mariah betrachtete sein Gesicht und fing an zu lachen.Er sah auf wundervolle Weise benommen aus.„Ich will nicht, dass du aufhörst“, erklärte sie sanft.„Ich will nur, dass du ein Kondom benutzt.“ Sie glitt von der Arbeitsfläche, drückte sich an ihn und genoss es, seine Erektion an ihrem Bauch zu spüren.Sie gab ihm einen kurzen Kuss.„Ich hole eins
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