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.Während der Pausen unterhielt er sich mit seinen Kommilitonen, die in den angrenzenden Praxisräumen — jeder hatte sein eigenes Labor und sein eigenes Behandlungszimmer — arbeiteten.Voll Schrecken stellte er fest, daß keiner der anderen Mühe bei der Bewältigung seiner Aufgaben hatte.»Wie hast du denn die Füllung bei Nummer 17 hergestellt?« fragte er das Baumwesen.»Bei diesem Fall war doch keine obere Kinnlade vorhanden, um sich ein Bild von den Schneidezähnen machen zu können!«»Ach — das war ein Oopoo-Kiefer«, meinte das Baumwesen wegwerfend.»Die Oopoos haben keine oberer Schneidezähne, nur eine Knochenplatte ohne besondere Formung.Wußtest du das denn nicht?«»Kennst du denn alle Kiefertypen in der Galaxis?« fragte Dillingham, mehr im Scherz.»Selbstverständlich.Ich habe die Lehrbücher über Zähne jeder galaktischen Spezies studiert.Wir Baumwesen vergessen nie etwas, das wir einmal gelesen haben.«O Gott! Ein photographisches Gedächtnis! Wie konnte ein schlichter Mensch so vermessen sein, mit einem Wesen zu konkurrieren, das eine Million Bücher lesen konnte, ohne ein Wort vom Text zu vergessen.Jetzt begriff Dillingham erst richtig, warum seine Aufnahmechance so gering war.Vielleicht war sein Prozentsatz noch viel zu hoch gegriffen.»Was war denn Nummer 36, der letzte Fall?« fragte Nadelkissen.»Ich habe den Kiefer nicht wiedererkannt, obwohl ich sie doch alle studiert habe.«Baumwesen schrumpfte sichtlich zusammen.»Ich habe so einen Kiefer hier auch zum erstenmal gesehen«, gestand er seinen Kommilitonen.»Entweder war er außergalaktisch oder eine theoretische Scheinform, um unser Reaktionsvermögen zu testen.«»Auf jeden Fall war es sonnenklar, was wir mit dem Kiefer anfangen sollten« warf der Ameisenbär ein.»Ich habe das Ding in vier Sekunden poliert.«»Vier Sekunden!« echoten die anderen verblüfft.»Und, wir sind solchen Routineaufgaben organisch angepaßt«, meinte Ameisenbär ein wenig gönnerhaft.»Unsere Bohrer und Polierscheiben und was sonst noch dazugehört sind uns angeboren.Nur die Diagnose macht uns Kopfzerbrechen.Nummer 36 war eine simple Labialhöhle.Hier wurde ein plastoider Unterbau verlangt und eine metallische Deckschicht, die man für siebenunddreißig Mikrosekunden bis auf 540 Grad Celsius erhitzen mußte.«»Neununddreißig Mikrosekunden«, korrigierte Baumwesen mit einer Spur von Selbstgefälligkeit.»Du hast die Absorption im Rotspektrum bei der Beleuchtung nicht berücksichtigt.«»Selbstverständlich habe ich meine eingebaute Organlampe verwendet«, erwiderte Ameisenbär ebenso selbstgefällig.Er ließ ein gelbes Licht in seiner spitzen Schnauze aufflammen.»Hier gibt es keine Absorption im Rotspektrum.Außerdem weicht meine Metallverbindung geringfügig von der Standardmischung ab, was ebenfalls die kürzere Schmelzzeit erklärt.Dennoch ist dein Einwand vollkommen richtig.Ich hoffe, daß keiner von den anderen vergessen hat, den Absorptionsfaktor zu berücksichtigen.Der Elektrolyt sackte um ein paar Zentimeter zusammen.»Doch«, meinte er kleinlaut.Dillingham war viel zu benommen, um auch noch niedergeschlagen zu sein.Hatten alle seine Mitbewerber den Fall Nr.36 so rasch diagnostizieren können? Waren sie alle so scharfsichtig, daß sie automatisch die Wellenlängen eines Lichtstrahls ausrechnen konnten? Waren die Instrumente für Meßzahlen geeicht, die er nicht kannte? Er hatte den Kiefer eingehend studiert und sich schließlich achselzuckend abgewandt, als die Zeit um war.Zugegeben— die Zahnhöhle hatte ganz simpel ausgehen — zu simpel für seinen Geschmack.Wäre es möglich, daß hier nur.Ein Summer ertönte und rief sie zur letzten Prüfungsrunde.Jeder verschwand in der ihm zugeteilten Praxis.Dillingham studierte Kiefer Nr.41.Er kämpfte gegen sein Gefühl des Unvermögens an, als Baumwesen über den Translatoranschluß den Ameisenbär fragte: »Ich komme mit dieser geschlängelten Ausbohrung nicht zurecht.Könntest du mir nicht mal einen Moment deine Schnauze leihen?«Das ist natürlich nur ein Scherz, dachte Dillingham.Eine Aussprache nach der Prüfung war vollkommen Ordnung.Doch gegenseitige Unterstützung während der Prüfung.»Aber gern«, hörte er die Antwort des Ameisenbären.Kurz darauf kam der Ameisenbär an Dillinghams Labor vorbei und betrat den Prüfungsraum des Baumwesens.Man hörte das hohe Zwitschern seines eingebauten Schnellbohrers
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